La industria alimentaria es un entorno exigente para los dispositivos que operan en este sector. Las temperaturas en la planta de producción, según el proceso, pueden ser muy bajas o muy altas. Además, los equipos están expuestos a salpicaduras de agua, humedad elevada o polvo. Un Panel PC IP65 está diseñado precisamente para afrontar un entorno de trabajo tan difícil. Cada vez más líneas de producción en la industria alimentaria y en otros sectores se diseñan pensando en el uso de panel PC con un grado de protección de al menos IP65, en parte debido a los sistemas operativos compatibles con tecnología táctil, así como a la importancia de compartir información entre múltiples dispositivos y a las condiciones ambientales. Los panel PC industriales pueden ofrecer mayor potencia de cálculo, almacenamiento, un número personalizado de entradas/salidas y resistencia a condiciones externas adversas.

¿Está un Panel PC IP65 totalmente protegido?

Si buscamos una protección total de un panel PC, debemos prestar atención a si la marca IP65 no se aplica únicamente a la parte frontal del dispositivo. Un Panel PC IP65 a menudo puede instalarse en un armario, cuadro eléctrico o panel OEM, por lo que su parte trasera queda protegida por otra carcasa, mientras que la parte frontal está protegida por una carcasa de fábrica estanca. Cuando el ordenador se monta por la parte trasera en producción alimentaria, la protección frontal de fábrica frente al polvo o las salpicaduras de agua es totalmente suficiente. Sin embargo, hay que recordar que el espacio entre el ordenador y el panel donde se instala también debe sellarse, por ejemplo, mediante una junta especial. Debido a la propia especificación de instalación, muchos panel PC IP65 se fabrican con protección IP65 únicamente en la parte frontal del dispositivo, lo que ayuda a reducir costes y ofrece más opciones, por ejemplo, instalar un mayor número de entradas/salidas o utilizar ventilación si el equipo no es fanless. Por ello, si buscamos una solución con protección total, deberíamos optar por panel PC con grado de protección IP69K.

¿Un Panel PC IP65 tiene necesariamente que tener una carcasa metálica?

Los panel PC destinados a aplicaciones industriales están diseñados para funcionar en condiciones específicas. Si queremos que el ordenador instalado no sea susceptible, por ejemplo, a altas temperaturas y además esté sellado, deberíamos buscar un Panel PC IP65 con carcasa metálica o de aluminio. Los panel PC con carcasa de plástico no son dispositivos industriales y pueden no cumplir las normas específicas exigidas para operar en la industria alimentaria. El uso de una carcasa metálica o de aluminio en un panel PC aporta una serie de ventajas como:

  • una carcasa más sólida y duradera
  • limpieza más fácil, algo muy importante en la industria alimentaria
  • mayor resistencia al óxido y a la corrosión en el caso de una carcasa de aluminio
  • resistencia de la carcasa a la contaminación, por ejemplo, bacterias

Grado IP65 y vida útil de un Panel PC

El grado IP65 (según IEC 60529) se refiere a la resistencia de la carcasa frente a la entrada de polvo y a los chorros de agua, no directamente a la “vida útil” que tendrán los panel PC. Sin embargo, en la práctica, un nivel de protección IP65 prolonga de forma realista el funcionamiento fiable en entornos duros, ya que limita causas típicas de fallo como la acumulación de polvo sobre la electrónica y los disipadores, la humedad que acelera la corrosión de los conectores y la suciedad que empeora el rendimiento del panel táctil. El nivel de sellado IP65 influye en la vida útil del ordenador, pero también es importante recordar que esta vida útil depende igualmente de su resistencia a la temperatura y a las vibraciones, de la forma en que se disipa el calor (especialmente en diseños fanless), de la calidad de la alimentación, de la condensación del vapor de agua, de los productos químicos presentes en los agentes de limpieza y de la clase de estanqueidad de otros componentes como conectores o prensaestopas. Por ello, conviene considerar IP65 como una base sólida de resistencia ambiental, pero la vida útil se construye únicamente con el conjunto completo: instalación correcta, cableado sellado, control de temperatura e inspección periódica de las juntas.

Las características más importantes de un panel PC en la producción alimentaria

Grado IP IP65 frontal IP66 / IP69K
Carcasa acero inoxidable 304/316 (lavado húmedo)
Diseño liso sin ranuras fácil de lavar
Temperatura margen térmico cámara fría / vapor
Táctil guantes pantalla mojada bloqueo para lavado
Fanless sin ventilador menos mantenimiento
Humedad condensación cuerpo sellado
Conectores y montaje puertos sellados tapones compresión correcta

En resumen, los panel PC IP65 industriales son una buena base para su uso en la industria alimentaria y para garantizar la fiabilidad y la continuidad de la producción. Sin embargo, es importante recordar una instalación correcta, añadir sellado si el grado IP65 se aplica solo a la parte frontal y elegir un equipo que también sea resistente a otras condiciones adversas de la planta de producción, como vibraciones, temperaturas extremas o exposición a productos químicos.