¿Cómo elegir en unos sencillos pasos el mejor switch industrial de fibra óptica?

El switch es una parte integral de la red que proporciona conectividad entre distintos dispositivos, como ordenadores, teléfonos, cámaras y similares. El switch industrial también facilita la transmisión de datos desde la fuente hasta el punto final. Existen distintos tipos de switches según la red, por ejemplo switches Ethernet industriales, switches PoE industriales o switches industriales de fibra óptica. Si una empresa planea modernizar una red de fibra óptica o conectarla con una red más antigua ya existente, necesitará un switch de fibra óptica compatible con los demás dispositivos de la red.

Conocer las distintas técnicas de comunicación por fibra óptica

Dicho de forma sencilla, los switches industriales de fibra óptica son un elemento importante que conecta sistemas y facilita el control del flujo de comunicación entre dispositivos, además de seleccionar la ruta de las señales ópticas para la transmisión de datos en la red. El switch también funciona como un conmutador de red común y permite aumentar la velocidad y la tasa de transmisión. Los switches industriales de fibra óptica se utilizan en redes grandes y complejas en distintos sectores industriales. Además de las grandes empresas, la mayoría de pequeñas y medianas compañías también necesitan switches de buena calidad tanto con puertos de cobre como con puertos de fibra óptica.

La transmisión por fibra óptica es el proceso en el que la transferencia de señales ópticas o sus impulsos desde la fuente hasta el destino se realiza mediante switches industriales de fibra óptica. Esta operación tiene lugar en la capa 2 o capa de enlace de datos del modelo de red. Las señales ópticas con velocidades de bits muy elevadas se conmutan entre líneas de fibra. Existen tres técnicas de conmutación, y conocerlas permite comprender mejor los switches.

Conmutación de circuitos ópticos:

Los paquetes de datos deben convertirse de forma óptica a eléctrica, ya que las cabeceras de los paquetes no pueden leerse ni interpretarse en forma óptica. En un sistema tradicional de transmisión de datos, el almacenamiento temporal del nuevo flujo de datos se realiza en la entrada. En realidad, el flujo de datos desde la entrada hasta la salida debe producirse de forma directa y sin almacenamiento temporal. Los paquetes activos, por otro lado, se envían tan pronto como aparecen. Se trata en la mayoría de los casos de una técnica estática, en la que existe una longitud de onda dedicada para cada ruta desde el origen hasta el destino. Los paquetes de datos permanecen en forma óptica hasta llegar a su punto de destino.

Conmutación de paquetes ópticos:

Esta técnica aún se encuentra en desarrollo, pero ofrece un alto ancho de banda y gran flexibilidad. Proporciona un análisis de datos más preciso que la conmutación en forma de impulsos. Sin embargo, todavía existen ciertos retos que deben resolverse antes de que esta técnica esté completamente desarrollada e implantada para uso industrial. El objetivo principal es transmitir paquetes IP directamente a través de la fibra óptica.

Conmutación óptica por ráfagas:

La técnica de conmutación óptica por ráfagas se sitúa entre la conmutación de circuitos y la de paquetes. Permite la conmutación dinámica de datos en subondas. Agrupa paquetes con características o propiedades similares y ofrece un gran ancho de banda.

esquema de aplicación de un switch industrial de fibra óptica

Factores que se deben tener en cuenta al comprar switches de fibra óptica

Incluso después de anotar y analizar todos los requisitos y especificaciones, en el mercado habrá switches con distintas configuraciones y prestaciones. Elegir el equipo adecuado puede ser difícil, por lo que habrá que considerar varios factores diferentes antes de comprar el switch correcto.

Tipos de switches:

En general, existen dos tipos de switches industriales: gestionables y no gestionables. Los switches gestionables son switches inteligentes que no requieren intervención humana durante su funcionamiento, aunque sí necesitan personal técnicamente capacitado. Los switches no gestionables pueden programarse y controlarse manualmente, y son más fáciles de utilizar. También pueden cumplir distintos requisitos industriales, por ejemplo, son capaces de proporcionar transmisión rápida de voz y archivos de vídeo. Por lo tanto, el switch que se elija dependerá de los requisitos de la aplicación, del presupuesto y del nivel técnico del equipo.

Velocidad:

La alta velocidad de conexión es un aspecto bastante importante teniendo en cuenta la expansión global y el aumento de las exigencias industriales. Por eso conviene considerar qué velocidad de transmisión de datos requiere una red concreta. Con un buen switch de fibra óptica y otros dispositivos de red modernos se puede alcanzar una velocidad de hasta 1000 Mb/s, aunque muchas empresas ni siquiera necesitan tanto. En ese caso, puede ampliarse la conectividad entre un switch Gigabit Ethernet y el dispositivo conectado a varios kilómetros mediante cable de cobre. En el caso de los switches de fibra óptica, puede alcanzarse una distancia de transmisión de hasta 100 km.

Número de puertos:

Los puertos son básicamente conectores físicos del switch. El número de puertos varía desde cuatro hasta incluso sesenta, según el modelo. Algunos están preparados para módulos SFP o SFP+, mientras que otros están destinados a conectores RJ45 estándar conectados a cables de cobre. Los módulos Small Form Factor Pluggable están diseñados para conexiones de fibra óptica. Si se busca un mayor número de puertos, conviene asegurarse de que estén adaptados a ambos tipos de red. Un mayor número de puertos facilita la conexión de varios dispositivos y deja espacio para futuras ampliaciones, lo que aporta mayor flexibilidad a la red.

Escalabilidad:

Este es un factor importante para cualquier empresa, ya que debe dejar espacio pensando en futuros planes. Para que la red sea escalable, es importante elegir un switch industrial de fibra óptica que sea compatible y proporcione conectividad entre múltiples dispositivos, como impresoras, cámaras, ordenadores, smartphones y otros. Una red escalable facilita el proceso de ampliación y permite ahorrar costes y tiempo.

Compatibilidad:

Para facilitar una transmisión de datos fluida y precisa mediante switches, hay que comprobar la compatibilidad con otros dispositivos de la red. La mayoría de los switches industriales de fibra óptica, switches Gigabit Ethernet y switches modulares 10/100/100 están diseñados para ser compatibles con dispositivos digitales y analógicos. Sin embargo, comprobar la compatibilidad y la interoperabilidad es bastante importante, porque sin ello el switch no funcionaría correctamente.

PoE:

Si la red funciona en un área remota, un terreno difícil o en un lugar con problemas de alimentación y conectividad, se recomienda claramente utilizar un switch PoE industrial. Algunos switches cuentan con puertos PoE que eliminan la necesidad de utilizar fuentes de alimentación y cableado adicionales. Esto permite ahorrar costes y ofrece alimentación continua a la red.

Factor de forma:

Los switches están disponibles en distintos tamaños. En el caso de pequeñas empresas con oficinas compactas, puede optarse por un switch de sobremesa, que es pequeño y funciona de forma silenciosa. En el caso de operaciones a gran escala, centros de datos o salas de servidores, el switch debe montarse en armario.

esquema de aplicación de un switch PoE industrial

Ventajas del uso de switches industriales de fibra óptica:

Los switches de fibra óptica ofrecen una serie de ventajas para las redes industriales. Estas son algunas de ellas:

  • Los switches industriales de fibra óptica son mucho más eficientes en términos de velocidad de transmisión de datos que la mayoría de switches anteriores. También conviene señalar que las redes de fibra óptica no sufren ruido ni EMI, lo que aumenta la velocidad y reduce las interferencias.

  • En la mayoría de redes de cableado de cobre aparecen problemas de congestión o tráfico de red. Los switches industriales de fibra óptica eliminan estas congestiones, porque la transmisión de señales se realiza de forma mucho más eficiente.

  • Los switches de fibra óptica soportan las capas QoS ya existentes y aprovechan la red de forma óptima, especialmente en la técnica de conmutación de paquetes.

  • Funcionan perfectamente en situaciones de gran tráfico y redes complejas.

  • Ofrecen protección de conmutación. En caso de fallo de una de las fuentes, el switch industrial redirige la señal a otro enlace.

  • Ahorran espacio en la sala y también reducen el consumo eléctrico.