¿En qué consiste la automatización?

Los procesos y las actividades de automatización nos rodean en la vida cotidiana. Con el ritmo actual de desarrollo, cada vez más tareas se automatizan y sustituyen el trabajo humano o lo facilitan en gran medida.

¿Qué es entonces la automatización? Es un conjunto de acciones y soluciones técnicas destinadas a mejorar el funcionamiento de máquinas y dispositivos en una fábrica o en un ámbito determinado de la vida. Las acciones relacionadas con la automatización también se orientan a aumentar el nivel de seguridad en el trabajo y mejorar su eficiencia. El sector más dinámico y con mayor desarrollo en materia de automatización es la industria. Es precisamente en este ámbito donde se implantan con mayor frecuencia soluciones de automatización destinadas a mejorar, por ejemplo, el funcionamiento de una fábrica concreta. Sin embargo, la automatización va más allá del sector industrial y cada vez se introducen más soluciones técnicas en ámbitos como el transporte, las comunicaciones, la administración o incluso los servicios. En el día a día estamos rodeados de proyectos automatizados a los que muchas veces ni siquiera prestamos atención, como por ejemplo las cajas de autoservicio en las grandes superficies. Un campo importante de aplicación de la automatización es también la defensa nacional. Sin automatización, el desarrollo de la investigación espacial no sería posible.

¿La automatización de procesos es una señal de nuestros tiempos?

Existe la convicción justificada de que la automatización es una de las características principales de la modernidad y del progreso técnico. También es un proceso más deseado que la autonomización, que, a diferencia de la automatización propiamente dicha, no sustituye el trabajo humano, sino que únicamente introduce un esquema de cooperación entre la persona y la máquina. Gracias a la automatización de procesos, disminuye la necesidad de trabajadores de nivel básico que realizan tareas simples y repetitivas, lo que mejora claramente el trabajo, elimina errores y reduce los costes de producción.

Automatización y robotización de los procesos de producción

La introducción de procesos de automatización, tanto en la industria como en otros ámbitos de la vida, tiene una influencia positiva y aporta numerosas ventajas. La automatización de procesos significa sin duda una mejora de la eficiencia laboral, optimización de costes y eliminación o reducción de errores. Estos cambios no están relacionados únicamente con la reducción de puestos de trabajo, sino sobre todo con la mejora de los procesos de trabajo y el aumento de los beneficios. Gracias a los cambios introducidos con el objetivo de automatizar procesos, es posible mantener una producción ininterrumpida independientemente de la hora del día. Un factor importante es también la automatización de procesos en los que podría producirse un accidente. En ese caso, se eliminan por completo los incidentes con participación humana y, por lo tanto, se reducen los costes del empleador relacionados con posibles bajas médicas e indemnizaciones. Si se quiere avanzar y desarrollar un negocio, no es posible evitar la automatización. Los cambios introducidos a lo largo de los años lo demuestran claramente. Por eso vale la pena analizar qué se puede cambiar en la propia empresa y emprender acciones que mejoren su funcionamiento y, como consecuencia, generen mayores beneficios.

El papel de la comunicación industrial en el desarrollo de la automatización moderna

También conviene señalar que hoy en día la automatización no se limita únicamente a las máquinas que realizan el trabajo, sino que en gran medida se basa en una infraestructura de comunicación avanzada. Gracias a ella, las líneas de producción modernas, las instalaciones HVAC o los sistemas de seguridad pueden intercambiar datos en tiempo real, reaccionar ante averías y optimizar el funcionamiento de forma continua. En naves de producción, centros logísticos o plantas de procesamiento de metales encontramos miles de dispositivos, como controladores PLC, sensores, gateways de comunicación o switches industriales, que transmiten constantemente información entre sí. Empresas especializadas en comunicación industrial, como 3onedata, llevan años suministrando soluciones que permiten un funcionamiento fiable y seguro de estos sistemas incluso en condiciones ambientales difíciles. Precisamente la comunicación estable e inteligente constituye la base de la automatización contemporánea, sin la cual el desarrollo de la Industria 4.0 sería imposible.